El pronóstico del tiempo es un tema serio. Más allá de ayudarnos a decidir si saldremos de casa con más o menos abrigos, es un factor que influye en asuntos realmente trascendentes. Y por ello, nunca está demás tener en nuestro BlackBerry una aplicación que nos diga cómo se presentará el clima en las próximas horas y en los próximos días. El problema está en que no todos los servicios de pronóstico del tiempo son igual de confiables.

En este sentido, BeWeather Pro es, por lejos, la mejor opción dentro de las aplicaciones existentes a la hora de consultar las condiciones meteorológicas. Y la noticia hoy es que BeWeather para BlackBerry se ha actualizado a la versión 2.7.12. Estamos hablando de una aplicación muy completa y confiable (por ello es que tiene un costo de 9,99 dólares) que permite consultar las condiciones meteorológicas actuales, el pronóstico detallado de las próximas 24 horas o de los próximos 7 días de todas las ciudades del mundo.

El cambio fundamental en esta actualización es la integración de BeWeather con el BBM, lo cual le permitirá al usuario publicar las condiciones del tiempo de su ciudad en su perfil del BlackBerry Messenger. Quizá para algunos esto no parezca una modificación demasiado importante, pero piensen que puede resultar muy útil publicar las condiciones del clima en nuestra ciudad en el BBM y compartir estos datos con otros usuarios en situaciones en que, por ejemplo, se espera la visita de amigos, o si se piensa viajar a otra ciudad y se desea saber cómo está el clima allí.

Como en toda actualización, en esta versión 2.7.12 de BeWeather para Black Berry, además, se han corregido errores de versiones anteriores.

Cabe mencionar algunas de las características de BeWeather que lo hacen un servicio tan prestigioso:

- Antes que nada, debemos aclarar que se trata de una aplicación de pago (9,99 dólares), pero que está totalmente libre de publicidad (aunque existe una versión gratuita de BeWeather con publicidad pero que no es tan completa).

- Entre la información que brinda sobre la condiciones meteorológicas, se incluye la sensación térmica, la presión atmosférica, la velocidad del viento y la humedad, entre otras.

- Posee diferentes modos de visualización: podemos ver las condiciones actuales del clima, el pronóstico para los siguientes 7 días, el pronóstico actualizado una vez por hora, entre otras modalidades.

- La aplicación proporciona datos muy precisos debido a que posee conexión con servicios locales de pronóstico del tiempo.

- Detecta automáticamente la ubicación del teléfono a través del GPS o a través de la señal 3G del celular.

- Por otra parte, una función muy interesante de BeWeather, pero que está disponible sólo en Estados Unidos, es la de Mapas con radares animados integrados.

BeWeather es compatibles con dispositivos de RIM equipados con sistema operativo 4.5 o superior, aunque algunas de sus funcionalidades sólo son compatibles con sistemas operativos 7.0.

Pueden descargar esta muy recomendable aplicación desde este enlace al BlackBerry App World.

Prácticamente todos tenemos la aplicación de Facebook en nuestro smartphones, y, a pesar que estamos hablando de la versión para cliente móvil de la red social más importante del mundo, la app de Mark Zuckerberg sigue recibiendo muchas críticas. De allí la importancia de que Facebook para BlackBerry se haya actualizado. Aunque, en realidad, debemos aclara que esta actualización a la versión 3.3.0.5, es sólo para los usuarios registrados de la Zona Beta de RIM.

Entre las nuevas características de la versión Facebook para BlackBerry 3.3.0.5 cabe destacar:

1 – Se ha mejorado la integración con el BlackBerry Messenger y ahora los usuarios podrán integrar el BBM con su aplicación de Facebook. También pueden invitar a sus amigos de la red social para formar parte de los contactos de BBM, y se ha habilitado una opción para iniciar conversaciones en el Messenger de BlackBerry desde la aplicación de Facebook.

2 – Se ha mejora la vista en miniaturas de la imágenes, así como la visualización de la fotografías abiertas en pantalla completa de las mismas.

Esta actualización a la versión 3.3.0.5 de Facebook para BlackBerry es compatible con BlackBerry SO 5.0 o superior, y como dijimos, está disponible únicamente para los miembros de la Zona Beta de RIM. Pueden descargarla desde enlace.

Y si continuamos hablando de Facebook para los teléfonos de RIM, también debemos mencionar que se ha lanzado una nueva versión de la Cámara de Facebook para BlackBerry.

Esta aplicación no es mucho más que una manera muy directa de publicar la instantánea que el usuario toma con su smartphone en la red social. Basta con tomar la foto y hacer un par de clics para compartir la foto con los contactos de la red.

Cabe mencionar que la Cámara para Facebook no se integra con la aplicación original de Facebook ya instalada en el BlackBerry. Por lo que antes de subir la imagen, el usuario debe entrar a su cuenta de Facebook, y luego sólo restará añadir una descripción y la foto estará publicada.

Esta nueva versión de la Cámara de Facebook es gratuita y es compatibles con todos los dispositivos BlackBerry que posean un OS 6.0 o superior. Pueden descargarla desde este enlace.

También existe una versión de la Cámara de Facebook para BlackBerry Pro, que tiene características similares más algunas funciones extra y cuesta 2.99 dólares. Pueden descargarla desde este enlace.

Desde hace unos días está disponible la versión 2.0 de LinkedIn para BlackBerry, la aplicación gratuita de la famosa red social para profesionales.

Para quienes no estén al tanto, les contamos que LinkedIn es una curiosa red social totalmente orientada al mundo corporativo, la cual fue lanzada 2003 y en los últimos años ha tenido un crecimiento extraordinario. En la actualidad es la mayor red social de profesional del mundo con más de 175 millones de usuarios. Técnicos y profesionales de todas las áreas utilizan este portal para darse a conocer, establecer vínculos laborares, buscar trabajos o seleccionar empleados.

La app de LinkedIn 2.0 para smartphones de RIM ha sido rediseñada para que los usuarios puedan acceder a toda la información de esta web de forma fácil y sencilla cuando no están frente a su ordenador.

Desde esta aplicación los usuarios de BlackBerry podrán acceder a su Perfil profesional con toda su información: nombre completo, título y lugar de residencia, así como su formación académica, experiencia profesional y recomendaciones, datos que podrán actualizar y modificar en todo momento. También podrá saber quién ha visitado su perfil profesional.

Desde la bandeja de entrada de la app podrán ver los mensajes recibidos y aceptar o rechazar invitaciones de LinkedIn, pudiendo visualizar el nombre y la foto de perfil de quien ha enviado el mensaje así como otros datos. Con LinkedIn 2.0 los usuarios se mantendrán informados de las últimas noticias y accederán a artículos de interés de la red de prefesionales. También estarán al tanto de las actualizaciones de sus contactos – incluidos los comentarios realizados y otras informaciones.

LinkedIn 2.0 para BlackBerry está disponible de forma gratuita, requiere un sistema operativo BlackBerry OS 6 o versiones superiores. Pueden descargar la aplicación desde este enlace al BlackBerry App World.

La versión 2.0 de LinkedIn para smartphones BlackBerry está disponible en países tan diversos como Estados Unidos, Reino Unido, Italia, España, Sudáfrica, India, Argentina, México, Brasil, Venezuela, Emiratos Árabes Unidos y Hong Kong.

Una buena noticia que estarán celebrando mucho en Research In Motion: un juez de la Comisión de Comercio Internacional de los Estados Unidos ha fallado a favor de RIM y Apple, y en contra de Kodak, en un litigio sobre un tema de patentes en el que había mucho en juego.

Kodak inició un litigio ante la Comisión de Comercio Internacional de los Estados Unidos contra RIM y Apple en el año 2010 debido a que, según la compañía referente en la fotografía hasta hace unos años, los fabricantes de iPhone y BlackBerry estaban infringiendo su patente de pre-visualización de imágenes en miniatura de fotografías.

Es decir, Kodak consideraba que las imágenes en miniatura de las fotografías tomadas con cualquier dispositivo, sea una cámara de fotos o un dispositivo que incluya una cámara, era parte de un concepto que ellos había desarrollado y del cual eran dueños, y consideraba que RIM y Apple estaban haciendo un uso ilícito de esta patente en sus respectivos smartphones.

La noche del viernes 20 de julio pasado la Comisión de Comercio Internacional de los Estados Unidos falló en contra de Kodak. Sintéticamente, se dijo que no se habían violado las leyes comerciales, si esta Comisión y sus jueces hubiera fallado a favor de Kodak, ese fallo podría haber desencadenado una medida cautelar que prohibiera la venta de smartphones de ambas compañías en territorio estadounidense.

Seguramente esta sentencia será recurrida por Kodak, compañía que con la masificación de las cámaras digitales y las cámaras incorporadas a los smartphones que se ha producido en la pasada década, ha ido en absoluta caída libre en los últimos años.

Actualmente, Kodak está al borde de la bancarrota, lo que paradójicamente la ha llevado a organizar una subasta de sus más de mil patentes en el próximo mes de agosto con el fin de obtener ingresos y evitar la quiebra. Pero  esta subasta que podría reportarle ingresos a la compañía hasta por 2.600 millones de dólares, se verá afectada por este reciente fallo judicial, ya que precisamente esta patente en cuestión, era una de las que se esperaba subastar a un precio más elevado.

La noche del viernes pasado, la Comisión de Comercio Internacional desestimó el reclamo de Kodak. Desde RIM se recibió la noticia con una sonrisa pero sin estruendos, aunque sin duda, el hecho de que no se maneje la posibilidad de prohibir la venta de celulares BlackBerry porque Kodak es la compañía dueña de la patente para la previsualización de imágenes con una cámara digital, permitirá a los de Canadá dormir más tranquilos estos días. Apple, por su parte, no suele hacer comentarios en estos casos.

El asunto de las patentes aparece cada vez con más frecuencia entre las noticias del mundo de la tecnología. ¿Por qué? Porque el derecho se está enfrentando ante un problema nuevo: si cada pequeña modificación que se hace en un dispositivo tal como un smartphone, se registra como propiedad de una compañía determinada, podríamos llegar a situaciones de restricciones absurdas.

Pero tampoco sería lícito permitir que, si una compañía invierte mucho dinero y tiempo en desarrollar una tecnología – que puede parecer muy insignificante para un usuario promedio, como podría ser el caso de un teclado predictivo –, y que luego aparezca otra compañía y copie esta tecnología y la utilice, tal como si nada.

En el medio de ambas posturas extremas es que se encuentran varios jueces de Estados Unidos tomando decisiones, como esta que hoy ha favorecido a RIM, que sentarán jurisprudencia sobre el tema de las patentes.

El futro sistema operativo BlackBerry 10, que se lanzará a comienzo de 2013 también tendrá un asistente de voz similar al famoso Siri de los iPhone que tanto éxito ha cosechado.

Aquellos pocos que cuentan con un dispositivo BlackBerry 10 Dev Alpha (el prototipo que RIM utilizó para presentar el sistema operativo BB10), tras la liberación de la versión del SDK de BlackBerry 10 que ha hecho RIM recientemente, pueden probar esta incipiente función de control por voz que aspira a ser el asistente personal del BlackBerry 10.

En el BlackBerry 10 Dev Alpha dejando presionado el botón de Pausa/Reproducción, que está en la parte lateral derecha del smartphone, se activa el flamante sistema de control por voz en que Research in Motion está trabajando y que seguramente incluirá en sus futuros BlackBerry 10.

Desde que Apple lanzara Siri, la fiebre por los asistentes de voz no ha dejado de crecer, Android tiene su propia versión llamada Google Search y en el Google Play hay unas cuantas aplicaciones similares, entre ellas la recomendable Vlingo, que funciona  bien y está en español, pero ninguna de estas aplicaciones ha logrado dar la talla de Siri, tampoco lo ha conseguido Samsung con su S-Voice.

Más abajo pueden ver un video grabado por los responsables del sitio N4BB que da una idea bastante clara de lo que RIM está intentando desarrollar. Queda claro que se trata de una versión que está en fase de prueba, y que si bien corre el control por voz en el BlackBerry 10 Dev Alpha, este no funciona de manera adecuada. En el video se intenta varias veces enviar un SMS a través de un orden de voz, pero el asistente no encuentra al contacto elegido en la agenda, por lo que quien está realizando la prueba decide cancelar el envío del mensaje. Pero la verdad sea dicha, a este asistente de voz le cuesta bastante entender el concepto de cancelar el envío del mensaje – lo cual provoca alguna risa que otra…

Lo que sí resulta interesante es que el vídeo da una idea de lo que la compañía canadiense busca desarrollar. Y lo que busca es tener su propio asistente personal integrado a su futura nueva generación de celulares.

La calve está en la diferencia entre la función de control por voz y el asistente personal. Los viejos modelos BlackBerry ya tenían incorporada una funcionalidad de control por voz que estaba extendida a una importante de cantidad de modelos de la marca. Pero se trataba de sólo de eso, de la función de control por voz, el concepto de asistente personal, que es lo que introdujo Apple con Siri, va bastante más allá de dar un orden con la voz para que el dispositivo la ejecute. A un asistente personal como Siri le podemos preguntar “¿Qué tal va a estar el clima a la noche?” y el asistente puede darnos una respuesta adecuada.

Algunos han señalado que en esta versión que se ve en el video grabado por N4BB el asistente de voz es demasiado similar al Siri de Apple, en especial en la voz, y esto podría traer aparejado ciertos problemas – léase las tan de moda demandas por patentes.

Los dejo con el vídeo del futuro asisten de voz (aun en fase de desarrollo) del BlackBerry 10.

Con el lanzamiento oficial del BB10 programado para el primer trimestre del 2013, los desarrolladores están trabajando en diferentes clases de prototipos de teléfonos BlackBerry 10. Entre ellos un concepto-diseño que ha llamado mucho la atención es el TK 3.0 Discovery, obra de los responsables del sitio web DigitalHomeBoy.

El TK 3.0 Discovery es un teléfono conceptual, es decir, es el proyecto de un posible celular, cuyo diseño no es autoría de RIM sino de DigitalHomeBoy. Se trata de un smartphone del tipo touchscreen, y sin duda esta posible versión de un BlackBerry 10 es una belleza que dejaría satisfechos a los usuarios más exigentes.

Las especificaciones del posible TK 3.0 Discovery son:

- Conexión a Internet: Dual-band GSM/CDMA – HSDPA & HSUPA.- LTE – Network Support.

- Pantalla de 4.3 pulgadas HQVGA con una definición de 1280 x 720 píxeles.

- Memoria interna de hasta 64GB.

- Cámara delantera y otra cámara en la parte posterior de mayor calidad de 12 Mega Píxeles óptica Carl Zeiss.

- Soporte para Flash 10 y para HTML 5.

- Bluetooth v4.0 y tecnología NFC para realizar transacciones y transferencias de datos.

- Procesador NVIDIA Tegra 3 Quad-core 2.2GHz Kal-El ARM Cortex MPCore con vSMP.

Recientemente se ha dado a conocer por la empresa Nielsen un estudio sobre el sector de los teléfonos móviles en Estados Unidos que muestra cuál es la cuota del marcado que acapara cada sistema operativo.

Los resultados no son nada sorprendentes, el sistema operativo para smartphones de Google, Android, abarca un 51% de la cuota del mercado, luego vienen los iPhone con un 34% y finalmente los BlackBerry con un 9%.

Pero ese 9% que abarca BlackBerry encierra varias fortalezas. Existen algunos otros sistemas operativos en el mercado, como el Windows Phone 7, del gigante de la informática que es Microsoft, y que apenas logra un 1,3% del mercado. El SO Symbian de los teléfonos Nokia que fue retirado del mercado de Estados Unidos y Canadá por su rotundo fracaso. Está Firefox, que se apronta alanzar su propio SO móvil, y se maneja la posibilidad de que Amazon lance su propio smartphone, el Kindle Fire Phone.

Por su lado, ese dominio absoluto con el 51% de la cuota del mercado del sistema operativo de Google tiene sus bemoles. La cuestión está en la famosa fragmentación del este SO. Como se sabe, Android es un sistema operativo de código libre y cualquier fabricante de hardware puede usarlo, es decir, existen smartphones que usan Android como SO, fabricados por Motorola, HTC, Samsung, Sony o LG.

El que sea un sistema operativo de código libre es parte del éxito de Android, pero esta fragmentación también crea toda clase de problemas para el SO móvil de Google. Problemas específicos que no le afectan ni a Apple, ni a RIM, que son dueños a la vez del hardware y del software de sus smartphones (de los iPhone y del iOS, por ejemplo).

Por lo tanto ese 34% de y ese 9% de la cuota del mercado que abarcan Apple y BlackBerry respectivamente tienen una especial fortaleza.

Y el mismo hecho que en momentos en que llueven tantos vaticinios sombríos sobre BlackBerry, quela marca mantenga el 9%  de la cuota del mercado es en sí un aspecto muy positivo, más si se tiene en cuenta que un estudio realizado en octubre de 2011 por la empresa NPD Group indicaba que entonces Blackberry poseía un 5% de la cuota del mercado.

Por otra parte, también se ha conocido la noticia de que las BlackBerry PlayBook, la tablet de la compañía RIM, en Canadá aumentaron su presencia en el mercado, pasando a abracar el 19% del sector en el segundo trimestre de 2012. Siendo los iPad, las tablet que cuentan con una porción mayor de la cuota del mercado, el 56%.

El aumento en la demanda de BlackBerry PlayBook en Canadá estaría explicado porque los usuarios buscan tablets con una pantalla de menos tamaño, y sobre todo, con precios más económicos, y los iPad de Apple siguen siendo en todas partes del mundo productos caros.

En resumen, hemos visto dos indicadores que, si se los analiza con cierto detenimiento muestran aspectos positivos de la situación de Research In Motion hoy.

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Los smartphones de BlackBerry se han caracterizado, entre otras cosas, por ser dispositivos seguros, en el amplio

sentido de la palabra. Ahora, Research In Motion ha puesto a disposición

de sus usuarios la aplicación Parental Controls (Control Parental), que permite a los padres y a los tutores inhabilitar el uso de determinadas

funciones en el BlackBerry de sus hijos.

Este sistema de control parental resulta tan útil y necesario que viene incluido por defecto en los sistemas operativos 7.0. de BlackBerry, pero ahora RIM lo ha puesta para la descarga en su tienda online bajo el formato de una aplicación – que permite el acceso a las mismas funciones – para equipos con OS 6.0, y la compañía ha asegurado que en breve también estará disponible una versión compatible con dispositivos OS 5.0.

Esta aplicación de Control Parental permite que si usted tiene un hijo que usa un smartphones BlackBerry pueda restringir el acceso a aplicaciones que no considere convenientes para la edad de su hijo. Puede restringir el uso de la navegación por internet a través de navegador, de los mensajes de texto y de otras funciones según sea el caso.

La aplicación es muy sencilla de utilizar y, básicamente, se emplea mediante una contraseña de cuatro dígitos que los padres o tutores eligen y la cual les permite controlar el acceso de los niños a determinadas funciones del teléfono.

Curiosamente, Parental Controls también es útil para inhabilitar

funciones, llamadas, por ejemplo, cuando préstamos nuestro BlackBerry a alguna persona, amigo o pariente, en quien no tenemos demasiada confianza…

Pero sin duda que para todos aquellos que tienen hijos a cargo el tema de los sistemas de control parental es más que relevante, tanto en los ordenadores como en los smartphones.

La aplicación Control Parental para BlackBerry puede ser descargada de forma gratuita desde este enlace al BlackBerry App World, y luego de instalada es posible hacer uso de todas sus funciones.

Twitter, en su versión oficial para cliente móvil, se ha ido actualizando de manera escalonada para los diferentes sistemas operativos en la última semana. Ahora le llegó el turno a BlackBerry, cuyos usuarios ya tienen la posibilidad de descargara Twitter para BlackBerry 3.1.0.20, la cual viene con unas cuantas novedades.

Básicamente, se ha modificado bastante la visualización de los tweets y de la información asociada a ellos. Ahora es posible realizar conversaciones vía tweets entre varios interlocutores con mayor facilidad, también existe la posibilidad de ver quién ha dado re-tweet, y de ver el perfil de ese usuario, así como de deshacer los re-tweets (ya sea por accidente o por arrepentimiento).

En resumen, al hacer clic en un determinado tweet, el usuario podrá acceder a más detalles asociados al mismo, incluyendo a la geolocalización.

También se ha actualizado el logotipo de la aplicación, el famosísimo pájaro de Twitter. Y claro está, se corrigieron varios errores como se hace en toda actualización, entre ellos problemas derivados de conectarse al iniciar sesión en BlackBerry Messenger.

La versión de Twitter 3.1.0.20 para BlackBerry ahora brinda soporte para nuevos idiomas, finlandés, árabe y hebreo, entre ellos. Cabe destacar que esto significa la posibilidad de lectura de derecha a izquierda tal como se realiza en algunos de estos idiomas. Probablemente esta actualización esté destinada ha mejorar la experiencia de los usuarios de algunas zonas de Asia y Medio Oriente, donde, como hemos señalado en otros post, la marca BlackBerry aun goza de mucho prestigio.

Twitter sigue siendo un red social muy particular, la segunda en importancia después de Facebook, pero sus características son muy diferentes a la red social de Mark Zuckerberg. La inmediatez, la brevedad, y a veces, la contundencia de los tweets, convierten a esta red en un medio muy usado por personas famosas – desde políticos a músicos – para expresar sus opiniones o para comunicarse directamente con sus seguidores.

Ya sea que quieras seguir a un jugador de fútbol estrella o a un cantante a través de su cuenta en esta red social, tienes disponible la última versión de Twitter para BlackBerry.

Puedes descargar Twitter 3.1.0.20 para BlackBerry desde este enlace al App World, pero no todos tendrán acceso aun a esta última actualización, esto depende del modelo de BlackBerry que se posea, del sistema operativo y el país donde se encuentren.

La patente, la idea que Mformation Technologies Inc. reclama como propia, “grosso modo”, es que un sistema para gestionar de manera remota dispositivos inalámbricos, fue desarrollado por ellos antes que por RIM.

En el sitio web de Mformation se puede encontrar toda la información acerca de este tema, que, como se podrán imaginar, es algo difícil de comprender para quienes no somos expertos en informática – y los jueces de California, por lo general, tampoco lo son. Con esto quiero decir que, con las cada vez más frecuentes demandas por patentes en el mundo de la informática, se está ingresando en un terreno muy resbaladizo (ejemplo ilustrativo: es como si un músico en vez de querer registrar una canción, quisiera registrar como suyo el acorde de DO mayor).

La cuestión es que Research in Motion ha sido condenada a pagar estos millones 147,2 millones de dólares, y aunque la compañía ya ha anunciado que apelará esta decisión del juez, el daño a la imagen y a la credibilidad en una pronta recuperación de la empresa ya está hecho.

Las noticias provenientes de RIM en los últimos tiempos son un vaivén de: planes muy optimistas para el futuro, anuncios de postergación de lanzamientos de productos, declaraciones de confianza en la recuperación de la compañía y en la fidelidad de sus usuarios, y pronósticos de inminente quiebra.

Un dato objetivo, es que las acciones de RIM han caído más de un 70% en los últimos 12 meses y que en los países del mundo desarrollado – más o menos afectados por la crisis – la mayoría de los usuarios abandonan el uso de BlackBerry para pasarse a teléfonos iPhone o Android. Sin embargo, en los mercados emergentes, como Asia y América Latina, el prestigio de la marca BlackBerry aun se mantiene y su línea de smartphones de bajo costo se vende a buen ritmo.

Nuevamente, la gran esperanza que aparece en el futuro de Research in Motion es el sistema operativo BlackBerry 10 y la nueva gama de smartphone que saldrán al mercado con este SO móvil. Pero aun suponiendo que este producto tenga un razonable éxito entre los usuarios más exigentes, la pregunta es si el BlackBerry 10 será lanzado a tiempo, o si llegará demasiado tarde para rescatar a RIM de la delicada situación en la que se encuentra.